65세 이상이면 독감 백신 무료… 올해는 유행 빨라 "서둘러 맞으세요"

올해 독감 유행이 예년보다 한 달 이상 일찍 시작되면서, 65세 이상 고령층의 무료 예방접종이 중요해지고 있습니다. 1961년 12월 31일 이전에 태어난 65세 이상 국민이라면 전국 지정 의료기관이나 보건소에서 독감 백신을 무료로 맞을 수 있으며, 접종은 내년 4월 30일까지 가능합니다.

방송인 최화정(65) 씨도 최근 자신의 유튜브 채널에서 독감 접종 경험을 전했습니다. 그는 "독감 백신을 맞으려고 했더니 보름 뒤에 오면 공짜라고 했다"며 무료 접종 시기를 기다렸다고 밝혔습니다. 65세가 되면서 국가예방접종 대상에 포함된 사례입니다.

건강한 성인은 독감에 걸려도 며칠 앓고 지나가는 경우가 많지만, 고령층은 폐렴 등 합병증이나 입원으로 이어질 위험이 큽니다. 질병관리청은 올해 유행이 일찍 시작된 점을 고려해 국가예방접종 일정도 당초 계획보다 앞당겼습니다.

나이대별로 무료 접종 시작일이 다릅니다

2026~2027절기 국가예방접종 대상은 1961년 12월 31일 이전에 출생한 65세 이상 국민입니다. 나이대별로 접종 시작일이 나뉘어 있습니다.

75세 이상은 10월 6일, 70~74세는 10월 12일, 65~69세는 10월 15일부터 무료 접종이 시작됐습니다. 세 연령대 모두 내년 4월 30일까지 접종받을 수 있습니다.

무료 접종은 주소지와 관계없이 전국 지정 의료기관이나 보건소에서 받을 수 있습니다. 다만 의료기관마다 백신 보유 상황이 다를 수 있어, 방문 전 '예방접종도우미' 누리집에서 접종 가능 여부를 확인하는 것이 좋습니다.

올해 유행 벌써 시작… 고령층 입원 위험 커

올해는 인플루엔자 유행이 예년보다 일찍 시작됐습니다. 질병관리청에 따르면 지난 8월 30일부터 9월 5일 한 주 외래환자 1000명 중 25.3명이 독감 의심 증상을 보여, 이번 절기 유행 기준인 12.9명을 크게 웃돌았습니다. 이에 질병관리청은 9월 11일 2026~2027절기 인플루엔자 유행주의보를 발령했습니다.

고령층은 독감에 더 취약합니다. 나이가 들수록 면역 기능이 떨어지는 '면역 노화'로 바이러스 방어 능력이 감소하기 때문입니다. 같은 주 인플루엔자 입원환자 가운데 65세 이상이 60%를 차지했습니다.

특히 고령층은 독감 이후 폐렴이나 심장·폐 등 만성질환 악화로 이어질 수 있습니다. 기저질환자가 독감에 걸린 뒤 입원할 확률은 일반인보다 3.5배 높지만, 백신을 맞은 경우 입원 위험이 절반 가까이 줄어드는 것으로 알려졌습니다.

면역 생기는 데 2주… 접종 미루지 마세요

독감 백신은 접종 후 충분한 면역이 형성되기까지 일반적으로 2주 이상 걸립니다. 그만큼 추워지기 전에, 접종을 지나치게 미루지 않는 것이 효과적입니다.

또 유행하는 바이러스가 해마다 달라지고 접종으로 형성된 면역도 시간이 지나면 감소하기 때문에, 독감 백신은 매년 맞는 것이 권장됩니다. 지난해 맞았더라도 올해 다시 접종하는 것이 좋습니다.

보건 당국은 독감 유행이 지난해보다 한 달 이상 빨라진 데다 코로나19 동시 유행 우려도 커지는 만큼, 면역력이 낮은 고령층을 중심으로 서둘러 접종할 것을 거듭 강조하고 있습니다.

📌 자료 출처: 원문 1 · 원문 2 · 원문 3 · 원문 4 · 원문 5 (공식 보도자료 등을 참고해 재구성한 콘텐츠입니다.)